Houtman

Houtman (spr. Hautmann), Cornelius, der Gründer des holländischen Handels mit Ostindien, geb. zu Gouda in der Mitte des 16. Jahrh.; ging als Kaufmann nach Lissabon, wo er Nachrichten von dem portugiesischen Handel mit Ostindien einzog, aber eingekerkert u. zu Geldstrafe verurtheilt wurde. Wegen Bezahlung dieser wendete er sich an Amsterdamer Kaufleute, mit dem Versprechen, wenn sie ihn befreiten, ihnen den Handelsweg nach Ostindien zu zeigen. Losgekauft, kam er 1594 nach Holland u. führte nun im April 1595 u. 1596 als Supercargo vier, durch eine Gesellschaft ausgerüstete Schiffe nach Java; doch schmolz die Mannschaft auf etwa ¹/₃, u. mit wenig Gewinn kehrten sie im Aug. 1597 nach Amsterdam zurück. H. wurde Befehlshaber einer neuen Expedition u. landete mit derselben, nachdem er Madagascar, die Malediven u. Cochinchina besucht hatte, auf Sumatra, wo er dann auf Anstiften der neidischen Portugiesen bei einem Feste verhaftet wurde. Seine Schiffer glaubten ihn todt u. segelten ab. H. erschien indessen 1600 am Bord eines, bei Sumatra vor Anker liegenden holländischen Schiffes, wollte aber seinem Worte treu nicht entfliehen, zumal da er dem holländischen Handel durch Unterhandlung noch nützlich zu werden hoffte. Später wurde er ins Innere der Insel geschickt u. starb daselbst.